ANTECEDENTES GENERALES
El desierto de Atacama es un observatorio privilegiado del hecho minero en América, tanto por la diversidad de formas mineras existentes (metálicas y no metálicas, abiertas o subterráneas, a pequeña y muy grande escala …), por la excepcional intensidad del fenómeno (depósitos mundiales de cobre, litio, nitratos, etc.), por su profundidad histórica (minería pre-inca, inca, colonial, industrial y contemporánea), por las condiciones particularmente favorables para la conservación de los sitios y, punto de vista antropológico, por la diversidad y riqueza de las culturas mineras que convergen en este desierto. En su dimensión contemporánea, el fenómeno minero es la base de los principales conflictos ambientales, el surgimiento o la reconfiguración de los actores sociales, así como un flujo permanente de circulación nacional y transnacional.
El desierto de Atacama es un observatorio privilegiado y particular para el estudio de los sistemas mineros: (i) permite aprehender el fenómeno con una profundidad histórica y arqueológica bastante excepcional (explotaciones pre-incas, incas, coloniales y contemporáneas) ); (ii) es el escenario de una variedad tipológica muy amplia de operaciones mineras (de muy grande a muy pequeña escala, metálicas y no metálicas, superficiales o subterráneas, etc.); (iii) constituye y ha constituido durante la historia uno de los lugares más altos del hecho minero (primer productor mundial de nitratos a fines del siglo XIX y de cobre a lo largo del siglo XX, principales reservas de litio en el siglo XXI ) y (iv) en consecuencia ha sido objeto de sucesivos arreglos políticos y territoriales, problemas geopolíticos, guerras, construcción de fronteras, finalmente, (v) estos diferentes elementos se encuentran en el desierto más árido del mundo, con una ausencia casi total de agua y recursos bióticos y, en consecuencia, una presión crítica sobre los ecosistemas y sistemas sociales locales.
El Laboratorio Internacional Asociado (CNRS 2015-19) MINAS ATACAMA “Arqueología, historia y antropología de los sistemas mineros en el desierto de Atacama” tiene como objetivo estudiar en una perspectiva multidisciplinaria y a largo plazo el fenómeno minero en el desierto de ‘Atacama, movilizando equipos de arqueólogos, antropólogos, historiadores y geógrafos franceses y chilenos. El LIA está respaldado en Francia por el CERHIO UMR 6258 (en la Universidad Rennes2) en colaboración con CREDA UMR 7227 (IHEAL, Universidad de París3) y PRETECH UMR 7055 (Universidad de París-Nanterre). En Chile, el proyecto está liderado por la Universidad Católica del Norte, en San Pedro de Atacama, en colaboración con las universidades Universidad de Chile (Santiago), Universidad Academia de Humanismo Cristiano (Santiago), Universidad Arturo Prat (Iquique)