Me dispararon en ambos ojos y me dejaron ciego: sigo protestando

(*) Por Gustavo Gatica

Columna publicada en Newsweek

Había participado en protestas antes. Solíamos manifestarnos todos los días en Chile, pero luego empezaron a ser solo los viernes. De hecho, me dispararon un viernes.

En 2019, yo, junto con miles de personas, protestamos contra el modelo neoliberal impuesto en Chile durante la dictadura cívico-militar de Pinochet.

Me uní a mi amigo en la protesta alrededor de las 5:00 pm. Estábamos emocionados. Sentíamos que nada podía cambiar en Chile, pero la protesta nos dio la esperanza de que de alguna manera podríamos evitar que el gobierno nos maltratara.

A medida que avanzaba la tarde, todo parecía más agresivo de lo habitual. El ambiente estaba impregnado de violencia. Mis amigos y yo estábamos tomando fotografías para documentar la protesta y la violencia. Recuerdo que fue embestido y había mucha policía desde el principio. La violencia se desarrollaba en ambos lados. Sentí como si estuviera en una guerra.

En algún momento, tal vez alrededor de las 6:00 pm, un policía me disparó en los ojos con balines de goma.

Al principio estaba en estado de shock. Pregunté qué estaba pasando y cuando los socorristas no dijeron nada, tuve la sensación de que las cosas no estaban bien. Por su silencio supe que se trataba de una lesión grave. Fue el oftalmólogo quien finalmente me habló de las lesiones y sus implicaciones.

A nivel físico, la ceguera total desde el momento del impacto me llevó a tener que reaprender a caminar, a desarrollar otros sentidos, y a nivel psicológico, aprender a sentir diferente.

Con el tiempo, me adapté a algunas actividades mejor que a otras. Por ejemplo, puedo preparar mi propio café. Sin embargo, caminar por la calle es complicado. Nuestras ciudades no están hechas para personas que usan bastón. Por el momento estoy en un punto intermedio, pero estoy trabajando duro para adaptarme por completo.

Me dispararon cuando aún era estudiante, pero no dejé que eso me detuviera. Obtuve mi título en 2021 y, en 2022, inauguré un centro de psicología con un compañero de la universidad. Abrimos una oficina en Santiago y tenemos muchos pacientes. Va muy bien. Me trae mucha alegría y satisfacción.

Todavía puedo manifestarme, pero ahora lo hago de otra manera. Después del tiroteo, conocí a otros sobrevivientes de la violencia estatal y víctimas de traumatismos oculares. Durante el proceso de rehabilitación, ocho de nosotros formamos una banda. Es una forma inusual de empezar una banda, pero todos hemos pasado por la misma experiencia.

Nos dimos cuenta de que podíamos hacer música y hacer algo que disfrutáramos juntos. Yo toco la batería y también hay un guitarrista, un bajista, un acordeonista, un teclista y un cantante. Nos llamamos Hacia La Victoria.

El hecho de que haya una gama tan amplia de músicos en la banda muestra cuán extendidas están las violaciones a los derechos humanos en Chile. Todavía me apasionan los derechos humanos y la banda es una excelente manera de protestar.

A menudo nos invitan a eventos y marchas, y eso nos brinda la oportunidad de mostrar solidaridad hacia otras personas que también han sido atacadas por la policía. Todo cambio positivo ha sido conquistado mediante la protesta.

Estoy agradecido por el apoyo que nos han brindado a mi familia y a mí; nos ha ayudado a ambos. Fui parte de la campaña Escribe por los Derechos de Amnistía Internacional y fue una experiencia hermosa.

Recibí cartas físicas de todas partes, lo cual era inusual y único. Mi padre leyó algunas cartas y juntos nos sentimos apoyados por esa solidaridad. Mi papá, en particular, encontró mucho consuelo en las acciones que se tomaron en mi nombre.

De cara al futuro espero mudarme al sur de Chile con mi familia y mi pareja. Tengo muchas ganas de mudarme, sacar adelante a mi banda y grabar un disco o salir de gira con ellos. ¡Sería genial!

En cuanto a mi país, es complicado. Una de las cosas que me encantó de las protestas de 2019 fue la forma en que unieron a la gente. Sin embargo, durante la pandemia, todos se retiraron a sus hogares, lo cual era correcto, comprensible y legítimo. Nos alejamos de la solidaridad y volvimos al estilo chileno.

Sueño con un Chile que vuelva a la solidaridad y al pensamiento colectivo.

El 8 de noviembre de 2019, Gustavo Gatica asistió a una protesta por el aumento de la desigualdad en Chile, tras una ola de manifestaciones y descontento que se había extendido rápidamente por todo el país.

La policía reprimió esta protesta, así como muchas otras, disparando contra los manifestantes utilizando escopetas antidisturbios con perdigones recubiertos de goma, en violación de las normas internacionales sobre el uso de la fuerza.

Amnistía Internacional pide a los gobiernos que apoyen un tratado para regular el comercio de material policial para garantizar que no termine en manos de fuerzas policiales represivas.

(*) Titulado de Psicología UAcademia.